Ohne Fußballtrainer wie Stefan Pöpel würde es nicht gehen. Der 48-jährige trainiert seit zehn Jahren Jugend-mannschaften – von der U11 bis zur U13. Aktuell kümmert er sich gemeinsam mit seinem langjährigen Co-Trainer Dirk Wuthe um die U13 von der Spielvereinigung Unterhaching – und das mit Erfolg. Mit Sportdirektor Mani Schwabl verbindet ihn eher ein freundschaftliches Verhältnis. „Seine Engagement um jeden einzelnen Spieler und die offene und ehrliche Art schätze ich besonders an ihm“. Und eins haben beide gemeinsam: die Spielvereinigung liegt ihnen besonders am Herzen.

Bescheiden, ehrgeizig und schon mal laut

Trainer Pöpel ist ein Münchner Urgewächs und kann mit unter schon mal lauter am Spielfeldrand werden. Mit Haching ist er unumstritten sehr erfolgreich: Heimsten seine Teams bereits zwei Meisterschaftstitel in der höchsten Bezirksoberliga der U13 ein, so wurde sein Team im letzten Jahr knapp hinter 1860 München Vizemeister. Viele Erfolge begleiteten also seine bisherige Trainerlaufbahn, doch in dieser Hinsicht wirkt er eher bescheiden.

Gegen die sehr hoch eingeschätzten Spieler von Red Bull Salzburg holten seine Schützlinge erst am vergangenen Wochenende wieder ein achtbares 3:3. „Die Arbeit im Nachwuchsbereich macht mir einfach richtig Spaß“. Er hat talentierte Spieler im Kader und kann Woche für Woche die Fortschritte im Mannschaftstraining sehen. Und jedes Wochenende kommt in Form der Freundschaftsrunde eine neue Herausforderung.

Fußball ist von seinem Leben nicht wegzudenken. Er macht sich deshalb so manche Gedanken über die Entwicklung der Fußballjugend. Auch oder vor allem ohne Punktspiele und Tabelle glaubt er, seine Schützlinge auf dem großen Feld, elf gegen elf, bestens auf die nächsten Jahre vorbereiten zu können. Das Ziel ist also nicht irgendein Tabellenplatz, sondern schlicht, „alle Spieler gut in die C-Jugend zu bringen“. Leistungsvergleiche wie jener gegen Salzburg sind aber dennoch wichtig, um an Defiziten arbeiten zu können – und einfach deshalb, weil sich die Spieler dann als Mannschaft beweisen und zeigen können, was sie drauf haben. Er will dafür auch stets neue Fußballwege erschließen. In Otterfing hat ihn beispielsweise die Lauftechnik der Schweizer schwer imponiert. „Die Jungs waren vom Antritt einfach spritziger“. Pöpel suchte das Gespräch mit den Trainerkollegen der Züricher Fußballakademie. Zukünftig möchte er die Laufschule in Unterhaching mit Hilfe der Schweizer etwas voranbringen.

Hat Stefan Pöpel ein Vorbild im internationalen Fußball? „Am ehesten wahrscheinlich Jose Morinho.“ Das sei ein interessanter „Typ“, auch wenn er es in letzter Zeit „etwas überzogen“ habe. „Aber der weiß einfach, wie es läuft und wie man etwas aus einer Mannschaft macht.“ Die Anerkennung für den Trainer von Real Madrid teilt Pöpel mit seinem Sohn. Beide sehen sich im Fernsehen gerne Spiele von Chelsea an. Und weil Morinho früher dort Trainer war, rückte er bei ihnen fast automatisch in den Blickpunkt. Im wirklichen Leben aber bleibt Pöpel seiner Linie treu. Mag ja sein, dass der eine oder andere seiner Spieler das Zeug hat, als Fußballer Karriere zu machen. Doch die Voraussetzungen dafür schafft nicht zuletzt der Trainer – mit kontinuierlicher und individueller Förderung. Dreimal die Woche.

Salg/Conti