Auf der Insel wird gut Fußball gespielt, so viel ist klar. Vereine der Premier League wie Manchester United, Manchester City, Chelsea oder Liverpool gehören zur europäischen Elite. Dave Thomas kommt von der Insel. Er weiß also, wie Fußball gespielt wird. Als er 21 war, kehrte er seiner Heimat aber den Rücken. Beruflich verschlug es ihn nach Deutschland. Seit mittlerweile 17 Jahren ist der heute 51-Jährige Trainer beim SV Planegg-Krailling. Zurzeit trainiert er das BOL-Aufsteigerteam der U13. Ein Team, das sich bislang sehr ordentlich schlägt, und derzeit mit Platz sechs um die vorderen Plätze mitspielt.

Was hält Dave Thomas von dem Vorschlag, bis zur Bezirksoberliga der U13 die Tabelle abzuschaffen, um so den Druck von den Jugendlichen zu nehmen? „Ehrlich gesagt halte ich davon überhaupt nichts“, sagt er. „Die Jungs wollen das doch, die brauchen das. Die wollen wissen, wo sie stehen.“ Thomas ist überzeugt davon, dass auch Niederlagen und ein schlechter Tabellenplatz junge Fußballer nicht wirklich aus der Bahn werfen können. Und ohne Tabelle sei das mit dem Auf- oder Absteigen ja dann wohl auch eher schwierig. „Nein, nein“, sagt Dave Thomas, „ich bin für die Tabelle“. Seine Jungs ließen sich die Begeisterung dadurch auch ganz gewiss nicht verderben: Laufe es nicht so toll, gelinge es ihnen, das zu verdrängen und sich fürs nächste Spiel zu motivieren. „Die Jungs sind in einem Alter, in dem sie das schaffen und unendlich begeisterungsfähig.

Erst am vergangenen Sonntag fuhren seine Schützlinge ein 1:1 gegen die favorisierten Bayern ein. Ein paar englische Tugenden scheinen sie tatsächlich zu beherzigen: ein manchmal durchaus körperbetontes Spiel und großer Teamgeist. Dave Thomas hat selbst einmal recht gut Fußball gespielt. Das Spielsystem in Großbritannien lässt sich nicht mit dem deutschen vergleichen. Der Landesliga entsprach die Liga in etwa, in der er früher selbst gegen das Leder trat. In der Jugend spielten damals vorrangig Schulmannschaften gegeneinander. Einer seiner damaligen Mitspieler schaffte den Durchbruch und wurde von Manchester United verpflichtet. Lange her, klar. Aber Dave Thomas lebt den Fußball. Das hat er an seinen Sohn vererbt, der mittlerweile 23 ist. Den trainierte der Vater in mehreren Jugendmannschaften. Die Tochter erbte zumindest die sportlichen Gene des Vaters – sie spielt Handball und ist eine gute Schwimmerin.

Dave Thomas hat in Planegg mit der U13 eine neue Aufgabe übernommen. Er leitete auch schon Teams der B- und C-Jugend an. Eines der sportlichen Highlights war es für ihn, als er einmal mit seiner damaligen E-Jugend das Kreisfinale des Merkur-Cups gewann und dabei im Turnierverlauf zweimal das Team von 1860 München schlug. So was bleibt in Erinnerung, denn die namhaften Vereine können im Gegensatz zu den Underdogs aus dem Vollen schöpfen. „Die verfügen über einen Kader von 14 oder 15 gleichwertigen Spielern“, sagt Dave Thomas. Und manches Talent wandert dann auch zu solchen Vereinen ab. Dennoch, Dave Thomas ist stolz auf seine Jungs und glaubt an sie: „Die sind engagiert und motiviert, und eigentlich haben wir schon einen kompakten Kader.“ Das Ziel des English Man in Planegg, der Arsen Wenger und Sir Alex Ferguson in sportlicher Hinsicht als seine Vorbilder nennt : „Wir wollen nicht absteigen, und dann sehen wir weiter.“